2.戚家有女（上）

年幼之时，她的世界很小很小。四面高墙耸立，绿藤蜿蜒而上，阔叶深深浅浅，根蔓缠绕织成罗网，围住她小小的闺阁。白墙红柱，檐枋雕花下饰镂空雀铃，清风一拂，铃声叮叮清脆悦耳。抬头，青空不过一角，仿佛只手就能揽下晨曦。蓝天白云，偶一二莺鸟掠过。一室檀香染书，一池暗香浮花，便这样，只一人，不曾有谁走进，不曾有谁停留。

        荷香荡荡，娇粉的花瓣在碧波里打着旋。不过眨眼间，夏至已至。

        近数日来，农家小巷不少人熙来攘去。细问才知，三年已过，戚府要纳新的家仆小婢了。

        说起这戚府可不同寻常京城贵族人氏，暂不论家主高位尚书令，其姊乃宠冠后宫一时的戚淑妃，其弟官拜禁卫皇军副统，后辈才子佳人无数，还有那如神童般的五皇子。这戚家，生于乱世，盛于乱世，乃至当今天子也不能随意动这戚家几分。若是能在戚府谋得一好职，不说大富大贵，最起码也能保衣食无忧。

        京城，戚府。

        连续三日，府邸门前各色人等纷至沓来。朱红色大门前的护卫在白日干脆将大门直敞开，不曾合上。

        几层审核，终是留下七十余人，经过教习，一个个交了那黄纸黑字的契书，待盖了红章便站在堂前，聆听着掌事最后叮嘱府规以及分配安排。幸得老天眷顾的跟了老爷做账房先生，亦或跟了几位夫人少爷小姐的做个丫鬟。不走运的只能做个粗使打杂差事，终日忙碌奔走，也不见得月钱能多几个铜板。

        二喜低叹一口气，能跟得上主子的名单早已宣读完，被指派跟了几位少爷的女子脸上满是压抑不住的欣喜嘚瑟。想来自己不过留得个杂役罢了。

        忽一青衣下仆从旁廊匆匆赶来，无视一众闲人，直直走向掌事，在他身边以手相掩低语着什么。

        “那侍人是真的走了？”掌事皱了皱眉，此事甚是难办。

        “千真万确，今个早卯时走的。”下仆低头喏喏。

        掌事挥挥手，召来了接管纳新的嬷嬷问道：“可还有年长的妇人？”

        嬷嬷翻开账本，随后摇摇头回：“没有，先前的已经分配到诸位夫人小姐处了，只剩得几个黄毛丫头，稍年长的也不过十三。”

        “若此时再作调配，却是不妥……你说的那人可有分配？”

        “不曾。”嬷嬷顿了一顿，望向二喜示意她上前来。

        二喜一脸恍惚地走到他们面前，只听得掌事问她一句。

        “你可愿意侍奉三小姐？”

        突然四面八方的讨论声接踵而来，有嘲笑的，有惊恐的，各人百态。

        “愿意的，自是愿意的。”二喜大脑一片发白，没有听到旁人的议论。管他什劳子的一二三四小姐，总比这杂役来的强。

        掌事有些诧异地看着她，似是惊异于她回答如此肯定快速。嬷嬷连忙低头解释了一句“二喜这女娃，是从越国贩来的，对三小姐不曾有过了解。”

        掌事随后反应过来，满意一笑。

        “带她下去吧。”近夜，二喜手里拿着红木雕锦鲤戏花提食盒，沿一树竹林深处走去。明明是夏暑难耐，这荫郁的竹林竟生出几分凉意，黄昏在竹林中洒下斑斑光点，寰宇间寂静得只能听见脚踩青草竹叶的声音。小路兜兜转转，终于使她停下步伐。撞入眼的是一堵约二十尺的白墙，二喜心中隐隐有些迟疑。

        半刻时辰前……

        “阿嬷，怎么三小姐不参加晚宴和一族人共食？”二喜一面小心翼翼地装着精致的饭食，一面问道。

        不料嬷嬷面色微露难堪，轻斥一句“莫要管这等闲事，在这吃人的戚府，把你那在外野猫似的好奇心收起来，老实做好该做的事，这样你或许还能多活几天，不至于早早被那黑白无常拉去见阎王爷。”看着二喜斥得愣住的神情，回想起自己当初刚入府时的懵懂，心有不忍又低语一句“有些事，待久了便知了，只是要切记祸从口出。”

        …………

        二喜从偏僻墙角找到了进院的小口，推开那扇旧木门，方踏进一步，便吸入满腔浓郁的花香，眼前繁花似锦，花瓣如海浪层层叠叠，灵蝶曼舞，颜色绚烂缤纷。恍惚间，仿佛仍在那春回大地，百花争迎之时。

        近屋初辟了一方见底清池，隔了花与屋。池水上屋内一抹烛光倒影摇曳其中，引得锦鲤相聚嬉戏。屋外木门尽皆打开，只一拢青纱高高悬挂，迎风而飘。如淡淡雾幔在袅袅浮动，泼墨浸染，屋内挑灯的小人影影绰绰。

        正想走近再看得仔细些，忽然想起临走前阿嬷的叮嘱。强忍下鲁莽之举，将食盒缓缓放在花海一块奇石上，福了福身便转身离去，心中百感交集。


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